シンガー・ソングライターの小田和正（７０）が来年５月４日のグランメッセ熊本を皮切りに、１０月３１日の横浜アリーナまで、４０万人（２１会場、４８公演）を動員するツアーを行うことが２５日、発表された。９月に古希を迎え、７０代の日本人アーティストとしては、前人未到、史上最大規模の“最年長アリーナツアー”となる。

　昨年１０月末、「またいつの日か、みんなでツアーに出られる日を心から待っています」とファンに再会を誓ってから１年あまり。前回（３４万人動員）を上回る大規模なツアーが決まった。

　すべての会場がアリーナで、７０代の日本人アーティストでは、史上最大規模。とはいえ、前回のツアーは全会場即日完売で、今回も入手困難なプレミアチケットとなりそうだ。

　９月で古希を迎えた。今年初めのインタビューで７０歳という年齢について、「５０、６０を超えてきたようには７０はいかないな、と思うけど、懸命に向かっていくしかないんだろうね。７０は手ごわい、数字的にみても」と弱気を見せていた小田だったが、今回、大都市限定のツアーを提案したスタッフに「ほかの所はやらないってのは…。前回と同じ規模ぐらいで頑張ってみたい」と自ら全国に足を運ぶことを申し出た。

　２０１７年は、ファンらの声に背中を押された１年だった。３月にはＮＨＫで、幼少期から家族、オフコース結成から解散、ソロ時代などを語り尽くしたインタビューが放送され、大きな反響を呼んだ。１１月には、ＮＨＫ－ＦＭで１０時間の生放送に挑戦した。

　また、ＳＮＳを通じ、放送中に１万通もの“声”が寄せられ、リアルタイムの反応に、改めて曲を作りたいという意欲や、歌を届けたいという思いをかきたてられたという。

　常々、「こんな歳になっても続けていけるのは、やっぱり『音楽』が大好きだから」と口にしている小田。完成したばかりの新曲「坂道を上って」（１８年３月１０日公開の映画「坂道のアポロン」主題歌）を携えてのツアー中、来年９月２０日に７１歳の誕生日を迎える。

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