落語家の桂きん枝（６６）が４日、大阪市内で会見を行い、２０１９年春に「四代　桂小文枝」を襲名すると発表した。師匠の名を襲名することに「一歩一歩、師匠に近づけるように頑張りたい」と決意を語った。

　小文枝の名は、きん枝の師匠の５代目桂文枝さんが長く使っており、一門にとっての大きな名跡。襲名の話が浮上したのは３年ほど前だった。きん枝は「荷が重い」と慎重な考えだったというが、周囲の説得を受け襲名を決断したという。周囲からは「きん枝君の小文枝を作ったらいい」と背中を押されたといい、「７０（歳）近いので何年頑張れるか分かりませんが、師匠に近づけるように頑張りたい」と話した。

　この日の会見には、兄弟子の桂文枝（７４）も同席した。一門から破門された経験を持つきん枝について「はっきり言って問題児」とキッパリ。一方で、き人望が厚く、上方落語協会の副会長としても活動しているきん枝を評価。「（襲名は）きん枝が賞を取って箔を付けてからと言っていたんですが…」と話すと、「（今回の襲名は）功労賞だと思っています」と弟弟子にエールを送った。