致死性不整脈の疑いで８日に急逝したアイドルグループ・私立恵比寿中学の松野莉奈さん（享年１８）を送る会が２５日、パシフィコ横浜で開かれ、残されたメンバー７人が献花台に１組目として手を合わせた。

　関係者によると、７人は「前を向いて、明るく松野さんを送り出したい」との思いから、号泣する関係者を励まし、慰めるなど気丈に明るく振る舞っていたという。ももいろクローバーＺら同じ事務所の姉妹グループが全員、参列するなど、松野さんの“ラストステージ”には多数のアイドル仲間、関係者、ファン約２万人が訪れた。

　祭壇の遺影では８枚目のシングル「夏だぜジョニー」の衣装を着た松野さんがほほ笑んでいた。松野さんが気に入っていた１枚だという。周囲にはバラなど松野さんのメンバーカラーだった青い花が約４０００本咲き誇り、ステージ中央には「松野さんとみんなの気持ちを行き交わせるようなイメージ」を込めて、逆Ｕ字のゲートを設けた。

　午前９時。最初の参列者として、エビ中が献花した。真山りか（２０）を先頭に喪服姿で花を送り、約１０秒間、手を合わせた。表情は神妙だった。

　「明るく送り出したい」。それがメンバー、スタッフの総意だった。会場に流れるエビ中の楽曲には、バラードを入れず、元気の出る曲調のものを選曲した。７人は松野さんへの最後の“会話”を終えると、２組目のももクロら、その後の参列者へのあいさつを続けた。号泣する関係者も多い中、メンバーはむしろ笑顔で気丈に振る舞った。

　松野さんが亡くなった８日以降、止まっていたエビ中の時間はすでに動き始めている。日時は未公表ながら葬儀・告別式に参列し、メンバー７人は１４日に全員がブログを更新して心境をつづった。真山、廣田あいか（１８）、柏木ひなた（１７）の３人は、２２日にＭＢＳラジオ「エビ中なんやねん」（火曜、後１１・３０）の２８日放送回分を収録し、再始動している。

　中止、延期したイベントも多く、悲しみが消えたわけではない。それでも、４月２２日スタートの春ツアー（全国ツアー）は予定通りの開催を発表している。この日も会場アナウンスで「メンバー１人１人、前を見据えて進んでいく所存です」と決意表明のメッセージが読み上げられた。８人分の魂を胸に、７人のエビ中が再び笑顔を届けていく。