水戸黄門の飛猿役で知られる、芸能界きっての肉体派俳優で歌手の野村将希（６１）が２７日、都内で行われた「第２１回　ＪＡＷＡ全日本マスターズアームレスリング選手権大会」の、６０歳以上の９０キロ以下の部で３位に入賞し、銅メダルを獲得した。６月２５日から仙台市で開催される「第１３回アジアアームレスリング選手権大会」出場も決定し、還暦前に始めた新たな挑戦で世界への扉を開いた。

　表彰台の野村は、銅メダルを手にして「何とか１勝できればいいと思っていたので満足です」と喜んだ。

　この日はシニアグランドマスターズ（６０歳以上）の９０キロ以下級に出場。痛めているという左腕の部では敗れたが、右腕の部では２回戦で敗れ敗者復活戦に回ったものの、そこから快進撃。最後は同級の世界王者に破れたが、堂々の３位だった。

　うれしいオマケもあった。今大会はアジア大会の選考会も兼ねており、各クラス２位以上なら出場権を獲得できる。野村は９０キロ以下級で３位だったが、同時にエントリーしていた９０キロ超級で出場枠が１つ空いたため、出場権が回ってきた。

　肉体派俳優として名をはせた野村だが、近年は体力系の番組で若者に負けることが多かった。そんな時「野村さんの年齢でも勝負できる世界がありますよ」と関係者から紹介されたアームレスリング。「還暦を迎え新しい挑戦をしたい」と２０１２年、５９歳でこの世界に飛び込んだ。当時は５９歳以下の部で２回戦敗退。今回は２年ぶりの出場でクラスが６０歳以上になり、年齢的に有利となっていた。

　野村が敗れた世界王者で、この日も優勝した山内豊徳さん（６４）は「僕も１７年かけて世界の頂点に立った。野村さんも可能性はある。ぜひ続けてほしい」とエール。野村も「世界チャンピオンと対戦し、世界が見えたし手応えをつかんだ。アジア大会も何とか結果を残したい」と意気込んでいた。