「男子ゴルフ・ミズノ・オープン・第３日」（２５日、ＪＦＥ瀬戸内海ＧＣ＝パー７２）

　８位から出たアマチュアの丸尾怜央（１７）＝日章学園＝が４バーディー、２ボギー、２ダブルボギーの７４をマーク。通算３アンダーの２４位に順位を落としたものの、１７歳の高校生がプロに交じって奮闘している。

　３００ヤードほどの飛距離と得意のグリーン周りの技術を生かして、予選ラウンドは好スコアを続けた。昨年８月のＫＢＣオーガスタ以来、４度目のレギュラーツアーで堂々とプレーしている。腕まくりしながら片手でドライバーを上げる、まるでイチローのようなルーティンが特徴的だ。

　この日も２番パー５はグリーン奥からの３打目を３メートルに寄せてバーディーを奪うと、続く３番は１０メートルを沈めて首位に接近。しかし、中盤から吹き始めた風と「３日目でちょっと疲れが出て、ショットが乱れ始めた」と調子を崩し、８番はティーショットがシャンク気味の池ポチャとなりダブルボギー。後半は踏ん張り切れなかった。

　ツアー通算２１勝の池田勇太と６勝のショーン・ノリス（南アフリカ）との同組。コントロールしながら力感なく自身と同じ距離を飛ばすノリスに感服しながらも「何か持って帰れるものがあればいいな」と目を輝かせた。ただ、観客になりに来たわけではなく、目指すは優勝。もちろん、全英オープン出場権も意識している。

　今大会から全英切符は昨年までと比べて“１減”の上位３人となったが、実は狭き門ながらも翌年度の全英に出場できるルートが新しく用意されている。今大会から、高校生以下に限る最上位アマチュアにはジュニア大会の「ボーイズアマチュア選手権」（英国・ムーアタウンＧＣ、８月１２～１７日）出場権が与えられ、「ボーイズ－」優勝者には２５年の「全英アマチュアゴルフ選手権」「全英オープン最終予選会」に出場できる。丸尾もこのルートは頭に入っているという。

　名前の怜央（れお）にちなんで、新日本プロレスのライオンのマスコットをヘッドカバーにする“宮崎の獅子”。「まだ可能性がないことはないので、また明日も精いっぱい頑張りたい」と最終日も力強く戦っていく。