男子ゴルフの中日クラウンズは２８日から４日間、愛知県東郷町の名古屋ＧＣ和合Ｃ（６５５７ヤード、パー７０）で開催される。愛知県清須市出身で、前週にツアー初優勝を遂げた桂川有人（２３）＝国際スポーツ振興協会＝は２７日、２週連続優勝で今度こそ派手なポーズを決める考えを明かした。

　囲んだ記者が一生懸命、桂川からネタを引き出そうと質問している。話題は先週優勝した際に恥ずかしそうにやってのけた、プロレスラー内藤哲也のガッツポーズだ。プロレスの大ファンで、内藤が大好きというが、何せ恥ずかしがり屋。やってはみたものの、性格通りの地味なガッツポーズだったのだ。

　内藤から「２勝目を達成した時には、堂々と、そして自信満々にポーズを決めるＡｍｉｇｏ（アミーゴ）の姿を見せてくださいよ」とメディアを通じてメッセージを送られた。選手会長の谷原からも「もっと、思い切ってやってよ」と催促のラインが届いた。「盛り上げるためにも次は思い切ってやろうかなとも思うし、でも、今の自分のままでやりたいと思うし」。ついつい、真面目に答えてしまうところが、やっぱり桂川なのだ。

　初優勝の後の地元凱旋。しかも、歴史ある中日クラウンズと絵に描いたような舞台が整った。「家族も、知り合いの方たちも応援に来てくれる。ここで２週連続優勝できたら、みんなが喜んでくれると思うし、やりたいですね」と珍しく前向きな発言。しかし、それが本当に思えるから不思議だ。

　プロで初参戦した昨年の大会も予選を突破し、プロ入り以降、出場したレギュラーツアー１１試合で予選落ちは一度もない。「和合はドライバーを使うホールは２、１０、１４、１５、１８番ぐらい」。飛距離２９０ヤードと飛ぶ選手ではないが、攻略のマネジメントはしっかりしている。１６７センチで見かけも地味だが、ゴルフ力は相当な２３歳なのである。