「女子ゴルフ・Ｔポイント×ＥＮＥＯＳ・最終日」（２０日、鹿児島高牧ＣＣ＝パー７２）

　単独首位から出た堀琴音（２６）＝ダイセル＝が３バーディー、１ボギーの７０で通算９アンダーとし、逃げ切りで今季初優勝を飾った。昨年７月のニッポンハム・レディース以来のツアー２勝目。１打差の２位に西村優菜と葭葉ルミ、２打差の４位にはツアールーキーで１９歳の内田ことこが入った。前年優勝の小祝さくらは通算３アンダーで１０位だった。

　真の実力を示す２勝目だ。１打リードで１８番グリーンに帰ってきた堀琴は、１０メートルの長いバーディートライを無事に２０センチに寄せた。ウイニングパットを沈め「幸せいっぱいです」。自分で「結婚会見になっちゃいそう」と突っ込み、周囲の全員を笑顔にした。

　前半に二つスコアを伸ばしたが、後半１０番パー４で１・５メートルを外しボギー。先の組で回る内田に抜かれた。それでも１６番パー５では３メートルにつけ「取れるのはここしかない。強い気持ちで打とうと思った」とバーディー。再び９アンダーとして首位を奪い返した。

　自身初めて単独トップで迎えた最終日に、堂々の逃げ切りＶ。プロ８年目での悲願の初優勝は、追いつきプレーオフを勝ち抜いてつかんだもの。その後シーズン終盤に調子を崩し「２勝目ができるのか」と思ったこともあった。

　ただそれは、久しぶりにフルシーズンを戦った疲労などによるもの。体力強化へオフに体幹を鍛え直したことで、ショットがさらに安定。今、自信があるクラブは「ドライバー」と言い切る。今大会のフェアウエーキープ率８５・７％は４位タイ。１打目からのマネジメントで３日間、スコアを伸ばし続けた。

　姉の奈津佳に並ぶ２勝目でもある。「一度はあっても二度はない、と言われる世界。２勝したいと思っていました」。初優勝が偶然でないことは、また違う勝ち方で証明した。「私自身、すごく自信になる」。今季目標の複数回優勝を手にする日は遠くなさそうだ。