「女子ゴルフ・日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯・第１日」（９日、静ヒルズＣＣ＝パー７２）

　メジャー初優勝を狙う黄金世代の勝みなみ（２３）＝明治安田生命＝が７バーディー、１ボギーの６６をマークし、単独首位の好スタートを切った。２打差の２位に菊地絵理香と浜田茉優が続き、さらに１打差の４位に西郷真央、大山志保、大城さつき、山城奈々ら７人が並んでいる。東京五輪銀メダリストの稲見萌寧は２アンダーで１１位。渋野日向子はイーブンパーで前週優勝の吉田優利らとともに４２位だった。

　ほぼ満点のゴルフでスタートダッシュを決めた。勝が最終１８番で唯一のボギーをたたいたものの、７バーディーを量産。６６での単独首位発進に「上がり３ホールでスコアを伸ばせなかったけど、それ以外は完璧なゴルフだった」と会心の笑みを浮かべた。

　アウトから出て、２番で１・５メートル、３番は３メートルにつけて連続バーディー。８番からハーフターンを挟み、４連続バーディーと一気に伸ばした。１１番パー４は左ラフから５０センチにつけるなどショットがさえた。１３番では７メートルを沈めるなど、前週の２日目から使用するロフトを微調整したピン型パターも好調だった。

　精力的に取り組むトレーニングの効果による飛距離アップも奏功し、メジャー仕様の難しいセッティングの中でも好スコアをたたき出した。「今日はすごく楽しんでゴルフができた。今日はコースを攻略できたかなと思います」と胸を張った。

　１５歳で出場した１４年ＫＫＴ杯バンテリン・レディースでの史上最年少アマチュア優勝を皮切りにツアー通算５勝を誇る実力者だが、まだメジャータイトルには縁がない。特に日本女子プロ選手権は毎年開催コースは異なるが、１８年から３年連続で予選落ちと“鬼門”になっている。

　「まずは予選を通りたい。予選を通って、４日間回り切りたいという思いが一番強い」と本音を力説。「まだ初日なので優勝は意識していないけど、とりあえず予選を通りたいので、本当に気を抜かずに明日も一つでも伸ばせるように頑張りたい」と繰り返した。

　熱烈応援する矢野阪神の戦いぶりにはやきもきさせられている。先日の首位陥落には「想定内かな、そういう時もあるよなと。また調子を上げてくれたらいい」と前向きにエールを送る。「私も頑張りますし、タイガースの選手も本当に頑張っていると思うので、共に頑張っていけたら」と共闘を誓う。「まずは予選突破」と口にするが、タイガースも自身も首位を守り続けての優勝を思い描く。