「女子ゴルフ・ニチレイ・レディース・第２日」（１９日、袖ケ浦ＣＣ新袖Ｃ＝パー７２）

　３７位から出た古江彩佳（２１）＝富士通＝は５バーディー、３ボギーの７０で回り、通算２アンダーで２７位に順位を上げた。５９位から出た稲見萌寧（２１）＝都築電気＝も２アンダーに伸ばし、２７位まで浮上。東京五輪代表の座を争う両者が最終日は同組でラウンドする。通算８アンダーの森田遥と全美貞がトップ。１打差３位に穴井詩、さらに１打差の４位に河本結と田辺ひかりが続いている。

　最終日は“直接対決”が実現する。古江は「うまい選手ですし、プレーをしっかり見られるのもうれしい」と稲見との同組を大歓迎。一方で注目の五輪代表争いについては「相手は相手、自分は自分と考えて集中だけできたらいい」と目の前の一打一打に集中し、結果につなげていく姿勢を改めて強調した。

　出だしから２連続バーディーの好発進。計５バーディーを奪いながら、スコアを伸ばし切れなかった。５番、７番はパーオンに失敗し、奥からのアプローチを寄せられずボギー。第１打を左に曲げた１２番も第３打がオーバーし、パーを拾えなかった。

　「昨日よりはティーショットが良かったので、バーディーの数も多かった」とうなずいたが、雨中のラウンドで反省もあった。「何回か集中し切れなかったところがあった。フェアウエーに置けているのに、雨でリズムが速くなってミスして、パーオンできずにボギーが多かった」と振り返った。

　今大会で稲見が３位以内に入れば、古江は次週を待たずに代表入りが消滅する可能性がある。逆に６打差から逆転優勝し、稲見が３位以下の場合は古江が五輪代表圏内に再浮上する。追いかける立場としては、今大会の順位は稲見を上回りたいところだ。

　「まずはティーショットで集中してフェアウエーに置くことを意識し、そこからの集中力も高めていきたい」。稲見が優勝しても、古江が２位なら望みをつなぐことができる。何が何でも食らい付く。ライバルの目の前で代表争いの“終戦”を迎えるわけにはいかない。