「女子ゴルフ・全米女子オープン・最終日」（６日、オリンピック・クラブ＝パー７１）

　新世紀世代の笹生優花（１９）＝ＩＣＴＳＩ＝が、通算４アンダーで並んだ黄金世代の畑岡奈紗（２２）＝アビームコンサルティング＝とのプレーオフを３ホール目で制し、大会史上最年少優勝を飾った。

　猛然と追い上げプレーオフにこぎ着けたが、畑岡は３歳年下の笹生に屈した。「悔しい気持ちの方が大きい」と口にしたが、一方で充実感も。「ピンチが続く中でも諦めずにできた」と粘りのラウンドを自己評価した。

　首位と６打差で出て「攻めていかないといけない」と明確だった。一進一退で迎えた１３番でグリーン外からパターを使ってバーディーを奪うと、続く３ホールで二つ伸ばした。笹生との決戦では１ホール目に約４メートルのバーディーパットを外し、その後は勢いに乗れずに敗れた。

　笹生とは因縁があり、２０１６年の全米女子アマチュア選手権で準々決勝のマッチプレーで敗れた。「ジュニアの時からずっと戦っている。やっぱり簡単には勝たせてくれないな」と苦笑いし「優花ちゃんの攻めのプレーは素晴らしかった」とライバルをたたえた。

　今季は３１位が最高（マッチプレーを除く）と不振だっただけに「取りたいタイトルに合わせて来られたのは収穫」と強調。メジャータイトルに届かなかったが日本の第一人者は、すがすがしくコースを去った。