「米男子ゴルフ・マスターズ・最終日」（１１日、オーガスタ・ナショナルＧＣ＝パー７２）

　松山英樹（２９）＝ＬＥＸＵＳ＝が快挙を成し遂げた。最終日、２位に４打差をつけてスタートすると、４バーディー、５ボギーの７３、通算１０アンダーで日本人初のマスターズ優勝を飾った。

　松山は表彰式後、会見場で現地メディアの質問に答えた。

　一問一答は以下の通り。

　－１５番パー５で２オンをどうして狙ったのか。

　「１４番が終わった時点で、１３番のスコアボードを見て、ザンダー（・シャウフェレ）が４打差で１５番に入ったので。ザンダーが３連続バーディーで流れが絶対によくなっていると思ったので、そこで４打差があっても、積極的に行かないで追いつかれるよりは、しっかりと狙ってバーディーを取って次の１６番に行きたいと思った。結果的に反対に悪い結果になってしまったけど、１６番は逆にザンダーが先に池に入れたので、それを見て右に安全に行きました」

　－日本で初めてメジャーを勝って、日本の一番のゴルファーになったと思うか。

　「それは一概には言えないですけど、メジャーを勝ったということでは、（過去に）誰もいなかったので、その意味では一番になったのかと思います」

　－世界中の子どものヒーローになった。特に日本の子どもたちに対してどういう思いがあるか。

　「僕がここで勝ったことで、今テレビを見ている子どもたちが、５年後、１０年後、ここの舞台に立って、その子たちとトップで争えたらすごく幸せ。そのためには僕もまだまだこれから先、勝っていかないといけないと思うので、頑張りたいと思います」

　－東京五輪の聖火の最終点火者に選ばれるのではないかと言われている。頼まれたら引き受けるか。

　「僕はやらないです。試合のスケジュールも考えて、タイミングが合えばやるかもしれないが、現実的ではない」

　－地元開催の東京五輪は金メダル候補になった。プレッシャーか。

　「それはどうか分からないですけど。まずオリンピックがちゃんと開催されるなら、当然、狙いたいと思うが。きょうの経験はこの先の人生、必ずプラスになると思うのでよかったなと思う」

　－池に入れた１５番第２打の残り距離とクラブは。なぜあんなに飛んだのか。

　「ピンまで２２７ヤード。ダウン（ヒル）を（計算に）入れて。４番アイアンでいい当たりだったんですけど、ちょっとアドレナリンが出過ぎたのか飛びすぎました」

　－日本ではロックスターのように扱われていると感じるか。

　「分からない」

　－４年前のファイヤストーンと今大会第３ラウンドを比べてどちらがいいゴルフか。

　「うーん、どっちもどっちかなと思いますけど。このオーガスタで６５という数字を出せたのはすごく自信になった。ファイヤストーンは４年前のことなのであまり覚えていない」

　－この勝利は日本のゴルフ界に影響があるか。

「今の現役でやっている僕より年上じゃなくて、これからゴルフを始めたり１０代とか高校生の方が影響があると思う。僕が初めてのメジャーチャンピオンになったことで、今までだったら、日本人はできないんじゃないかというのがあったと思うが、そこを覆すことができたと思うので、そういう子たちに、もっともっといい影響を与えられるように、僕はまだまだ頑張っていけたらと思います」

　－最後のパットが入ったときはどんな気持ちだったか。静かな感じだったが。

　「なんて表現すればいいのか。何も考えてなかったというのはありますけど。ザンダーとハグして、（キャディーの早藤）将太と組んで初めての優勝だったので、そこで抱き合った後にやっと、優勝することができたという気持ちになった」

　－緊張していたと話していたが、プレッシャーがあったのか。どうやって緊張感を抑えたのか。

　「きょうは９時半まで寝る予定が、思いの外早く起きて。そこからいつもならまた寝られるが寝られなくて。練習とかウオーミングアップとかはすごくいい状態でできたんですけど、１番ホールのティーインググラウンドに立ったら、最終組でトップにいることを考えたら、すごくナーバスになってきた。それでも、この３日間、トップにいるのは自分だし、最後の１８ホールをしっかりとやり遂げよう、いいプレーをして終わろうとしっかり考えながら頑張りました」

－通訳のボブ・ターナー氏との関係は影響があったか。

　「１０年前、僕はまだ大学生でしたし。きのう終わった後、もともとボブさんはセベ（・バレスレロス）のマネジャーとかしていたので、ナーバスな気持ちをどうなぐさめていたのか聞きに行こうと思ったが、あえて聞かないで自分で頑張ってみようと思って。でもそれくらい信頼している人です」

　－今季一番大事な週に一番状態がよかったのはなぜか。

　「今年に入って一回もトップ１０に入っていなかったし、優勝争いもしてなかったので、先週までは何も期待はしていなかった。でも、水曜日の練習中にショットにすごくいいフィーリングが戻ってきて、いけるかもしれないという自信を持ちながら戦った。きょうはショットが荒れてしまったけど、３日目までいいセカンドショットが打てていたので、そこが要因かと思う。最後に１８番のティーショットを打てたのが一番」

　－若い選手の模範になるためにアメリカでプレーしているのか。

　「野球ではダルビッシュさんとか前田健太さんとか、大谷とかいろんな人がいますが。ゴルフでは僕しかいないので。必然的に僕になるんでしょうけど。もっともっといいニュースを日本に届けられたら、僕を目指してやってくれると思います」

　－マスターズチャンピオンとして日本に帰ったらどんなふうに迎えられると思うか。

　「どうなるか想像もつかないですけど、このグリーンジャケットを日本に持って帰ること自体がすごくうれしいので。どういう反応か楽しみたいと思う」