安田祐香、プロ２戦目へ「毎試合安定したプレーを」 自粛中は腰回りトレで筋力アップ
２０００年度生まれの「ミレニアム世代」で、アマチュア時代からその先頭を走ってきたのがプロ１年目の安田祐香（１９）＝ＮＥＣ＝だ。新型コロナウイルス感染拡大の影響を受けたゴルフ女子ツアーは、１４日開幕のＮＥＣ軽井沢７２（長野県軽井沢７２）で２０２０～２１年シーズン第２戦を迎える。初優勝を目指しホステスプロとして臨むプロ２戦目への思いを、アドバイザリースタッフ契約を結んだ小野東洋ゴルフ倶楽部（兵庫県小野市）で聞いた。
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－ＮＥＣ軽井沢７２に臨むいまの気持ちは。
「プロ２戦目がホステスプロというのは、なかなかないかなと思います。試合前から注目されると思うんですけど、まずは成績で恩返しできたら。かといって、プレッシャーとか気にせずにできたらいいかなと思う」
－アマチュア時代もツアーに何試合も出ているが、プロになって気持ちに変化はあるか。
「特に変わりはないです。アマチュアのときより注目されることは増えた。スポンサーさんのワッペンをつけてプレーするのも初めて。でも、それはすごくうれしい。プレーはいつも通り、去年と変わらずできています」
－第１戦のアース・モンダミン・カップでは、第２ラウンドの最終９番パー３でバーディーを取り、１オーバーとして予選を通過した。１６５ヤードと長く、池越えの難しいホールだった。
「カットラインは１オーバーか２オーバーかなと思っていたので、まずパーで上がろう、（グリーンに）乗せようと思って打ちました。向かい風の状況、ロングアイアンで難しかったんですけど、すごく（ピンに）寄ったのでバーディーを取ろうと。取れてよかったかなと思います」
－緊張感は。
「あったし、初戦なので注目もされたんですけど、アマチュアのときも予選ギリギリのところでプレーして緊張感も味わっていたので。たとえ落ちたとしても（プロとしては）ここからが始まりなので経験だと思って。そういう感じでプレーしました」
－予選落ちなら賞金がもらえなかった。
「そう思ったのは通ってからなんです。これで落ちたら出費しかない。プロゴルファーはそういうのがすごく大変。毎週試合に出て、それでも上位で戦っている選手はすごいなと思いました」
－初めての賞金（約１３８万円）の使い道は？
「財布が欲しくて。試合が全然なくて、練習とかラウンドだけの毎日の中で、モチベーションを保てるのかなと思ってたんですけど。欲しいものが見つかったので、そのためにも頑張れました。２８位という結果には全然満足していなかったので、どうしようかと思ったんですけど、ご褒美も必要かなと思って買いました（笑）」
－どんな財布？
「三つ折りの小さいもので、ピンクベージュみたいな色。形はもともと三つ折りが欲しくて、色は黒とか気に入ったものを（事前に）何個か見つけていたんですけど、お店に行って決めました。フルラというブランドで、初めて買ったんですけど結構好きですね」
－今年は１月からどのように過ごしたか。
「３月に試合があると思って準備していました。トレーニングを入れつつ記者発表とかもあって。２月中旬にタイで１週間、帰ってきて２月下旬に沖縄に行って練習して、いよいよ開幕というときにこのような（新型コロナの）状況になってしまった」
－自粛中はどのように過ごしたか。
「家の近くの公園で友達と遊んだりしてました。小学生みたいに。高校生とかになると公園で遊ばないじゃないですか。“密”はなかったです。バドミントンとかバレーボールとか。これまでゴルフばかりの生活の中で、こんなにゆっくりできたことはなかったし楽しかったですね。砂浜へ行って走ったりもしました。須磨（神戸市）とか大蔵海岸（明石市）。ビーチバレー用の砂がきれいで、はだしで走れました」
－重点的に取り組んだことは。
「試合がないのでトレーニングは普段以上にできる。体幹とか、おしり、腰回りの筋肉を強化しました。（痛むことがある）腰が少し楽になったかな。張りはあるけど、腰をかばって打つことはなくなっていくんじゃないかと思う」
－自分のゴルフの武器は何か。
「ピンに絡むショットです。悪いときもあるし、調子がいいときも１００％パーフェクトはないけど、これまでもパーオン率はよかったので、そこを伸ばしていきたい」
－さらに伸ばすのがいまの課題か。
「ショットはいまの調子を維持していければいいので、グリーンを外したときのリカバリーを改善したい。引き出しを増やして、いろんな状況からパーを拾えるようなゴルフをしないと上位には行けない」
－あらためてルーキーシーズンの目標は。
「試合はこれからどんどん始まっていくと思うんですけど、もともと前半戦のシードしかなかったので、最初から毎試合、予選通過が目標です。安定したプレーヤーになりたい。その中でうまくいったら優勝というのがいいかな。（一度も予選落ちがなかった）去年みたいなプレーができたら。大変だと思うんですけど、毎試合安定したプレーを続けられる、そんなプレーヤーになりたいです」
