「女子ゴルフ・日本女子オープン・第３日」（５日、白山ヴィレッジＧＣ＝パー７２）

　２位から出た黄金世代の大里桃子（２１）＝伊藤園＝が４バーディー、ボギーなしの６８をマーク、通算１５アンダーまでスコアを伸ばし、２年ぶり３回目の優勝を狙う畑岡奈紗と並んで首位に立った。昨年優勝の柳簫然（韓国）が通算１３アンダーで３位。渋野日向子は７０で回り、９アンダー６位。最終日は首位との６打差逆転で国内メジャー２勝目を目指す。

　鼻歌が好調のバロメーターだった。大里は優勝争いの真っ最中でも、お気に入りの男性韓国グループ「ｉＫＯＮ（アイコン）」のヒット曲「パーフェクト」を口ずさんだ。「私は調子がいい時は鼻歌を歌っていますね。歌詞の内容よりリズムがいいので落ち着くんです」。照れ笑いで理由を説明した。

　１番で第３打を８０センチにピタリとつけてバーディー発進。パッティングもさえ、４番は上から７メートル、７番は奥から３メートルを沈めてスコアを伸ばした。１８番パー５は２オン２パット。アプローチも見事に寄せてボギーもなし。曲名通り“パーフェクト”ゴルフを展開した。

　好調の要因はドライバーショットの復調にあった。２週前のデサントレディースまで絶不調だったが、今週に用具契約先のブリヂストンスポーツスタッフから受けたアドバイスがはまった。オーバースイングを修正したところ、方向性が格段に向上したという。

　昨年８月のＣＡＴレディースでプロ入会２３日目の史上最短記録で初優勝。当時課題に挙げたアプローチも格段の進歩を見せた。１７番パー４は第２打がグリーンエッジまで約２０ヤードの右ラフ。ここから５８度のウエッジで９０センチに寄せて貴重なパーをセーブした。

　最終日は同学年の畑岡と最終組２サムで直接対決するが「格上相手なのでついていきたい」と気負いはない。今週火曜日には親友の渋野とともにステップアップツアーで優勝した木下彩の祝勝会を開いた。「今度は私が祝ってもらえるように頑張りたい」。女子ゴルファー日本一を見据えた。