石川遼、2大会連続Vに王手「挑戦者の気持ちでやろうと思った」

 第2打を池に入れた13番でパーをセーブし、ガッツポーズする石川遼。通算16アンダーで首位=ザ・ノースカントリーGC
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 「男子ゴルフ・セガサミーカップ・第3日」(24日、ザ・ノースカントリーGC=パー72)

 首位から出た石川遼(27)=CASIO=が5バーディー、ボギーなしの67で回り、通算16アンダーで単独首位を死守。完全優勝と自身初となる2大会連続優勝に王手をかけた。

 ライバルにつけ入るスキを与えなかった。石川は1番で第2打を3メートルに乗せてバーディー発進すると、一度もスコアを落とすことなく首位を死守。「トップに立った時のメンタルに慣れるのは難しい。やはり緊張。そういう意味では今日のゴルフが自分を成長させてくれた」と独特の表現で振り返った。

 崩れそうで崩れない。11番は1Wの第1打が右の池につかまるピンチも、残り155ヤードの第3打を9Iで50センチにつけてパーセーブ。13番も2オン狙いの第2打がグリーン手前の池に飛び込んだが、冷静に平らなライを求めて70ヤード地点まで戻って4打目を打ち、これを1メートルにつけてスコアを守った。

 「今日は(トップに立っても)挑戦者の気持ちでやろうと思った。それができたからピンチでも集中力が切れなかった」

 最終日は2位に3打差でスタートする。通算15勝のうち逃げ切りVは10回、完全優勝も2回ある。「トップからのスタートはあまり居心地はよくない。ジャンボさんがこの位置にいたら逆転は難しいと周りに思われるんだろうけど、遼ならチャンスあると思われているはず。そのイメージを少しずつ変えていきたい」。挑戦者の気持ちで頂点を奪い取る。

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