「女子ゴルフ・ニッポンハム・レディース・最終日」（１４日、桂ＧＣ＝パー７２）

　今季開幕から日本ツアーに参戦しているタイの新星、１９歳のＳ・ランクンが１打差３位から５バーディーを奪って６７と伸ばし通算１５アンダーで初優勝を飾った。３打差２位に河本結と稲見萌寧、さらに１打差４位に岡山絵里ら３人。イ・ボミ（韓国）は９アンダー８位に入り、史上９人目の生涯獲得賞金８億円突破を果たした。

　前日はパットが思うように決まらず首位から陥落し、練習をせずホテルに戻ったというランクン。すると「夢に出てきちゃったんです、パッティングが。全部入る夢だったからよかった。優勝シーンまではいかなかったけれど」と笑う。

　夢が現実になった。前半は１・５メートル、３メートル、３０センチのバーディーチャンスを逃さず決め、後半も１０、１２番で２つ伸ばして抜け出した。「お父さん（キャディーを務めるスラットさん＝５２）が、この大会で３位以内に入ったらカメラを買ってくれるって言ってたからそれを目標に、自分がいいプレーすることだけにフォーカスしてた」。

　タイは今や、米ツアーでも欧米、韓国に匹敵する強豪国。大企業が若手をサポートし、ゴルフ場で英才教育が施されている。ランクンもそんな環境で育ち、英語もペラペラ。１２歳でゴルフを始め２０１５年、１５歳でプロ転向。翌年にはタイ国内で優勝を飾り１７、１８年は中国ツアーの賞金女王に輝いた。これまでタイ、中国、台湾、香港、フィリピンで計１５勝を果たしている。「でもこの優勝は今までの優勝とは違う。日本は私のキャリアの中で一番タフなツアー。賞金も一番ビッグ。大きな夢がかなった」と、涙の後に目いっぱいの笑顔をふりまいた。

　今回の優勝で、２０年東京五輪出場の可能性も出てくる。「来年の東京五輪は私の最も大きな夢の１つ。出場できることを楽しみにしている」とも語った。これからどんどんファンを増やしそうなタイ娘だ。