「女子ゴルフ・サントリー・レディース・最終日」（１６日、六甲国際ＧＣ＝パー７２）

　荒天のためサスペンデッドとなった第３ラウンドの残りと最終ラウンドが行われ、鈴木愛（２５）＝セールスフォース＝が通算１２アンダーで、３月のヨコハマタイヤＰＲＧＲレディース以来の今季２勝目を挙げた。左足首痛を抱えながら１日２８ホールの長丁場を戦い抜き、首位で出た最終ラウンドに４バーディー、２ボギーの７０とスコアを伸ばした。１打差の１１アンダー２位は比嘉真美子。さらに１打差３位に河本結、新垣比菜、穴井詩が続いた。

　短いウイニングパットを沈めた鈴木は、解放感に浸るように両手を広げた。２打リードで迎えた最終１８番をボギーでしのいだ。ギャラリーの前での第一声は「本当に疲れました。帰って寝たいです」。朝３時に起き、左足首のマッサージを受けて始まった長い一日がようやく終わった。

　優勝インタビューでは「キャディーさんからムービング…サンデー…はすごく大事って言われてたんで。サンデー・バックナイン？それです！」とも。天然ボケで愛きょうを振りまいたが、最終盤の重要性は誰よりも自分自身が認識していた。

　１５日の第３ラウンドは、９番の途中で順延。４月から痛みを抱える左足首で、最終日の計２８ホールを戦いきれるのか。そんな中、鈴木の方から保科隆キャディーに、ラスト９ホールに勝負をかけると宣言したのだという。

　特に最終ラウンド前半は、ドライバーが右へ左へ荒れてスコアを伸ばせず、一時は首位の座も明け渡した。焦りも生まれかけたが、予告通りに爆発の瞬間が訪れた。

　１３、１５番でバーディーを奪うと、１６番は上の段からの１２メートルのスネークラインを１０センチにつけてパーセーブ。大会アンバサダー・宮里藍さんの「３メートルはオーバーする。返しのパーパット勝負」との予想をはるかに上回るスーパーパットだった。

　ゴルフを始めるきっかけにもなった、その宮里さんとの２ショット写真は来年大会のポスターになるはず。「まさか（宮里さんの）冠の大会で優勝できるとは。光栄です」と鈴木。若手の台頭が著しい女子ツアーで、主役の座は譲らない。