「男子ゴルフ・関西オープン・第２日」（２４日、ＫＯＭＡＣＣ＝パー７２）

　ツアー４８勝のレジェンド、中嶋常幸（６４）＝フリー＝がカットラインに２打届かず、通算２オーバー８１位で予選落ちした。第２ラウンドは３バーディー、１ボギーの７０で回ってギャラリーを喜ばせたが、プレー後は国内最古のこの大会出場を今年限りにすることを明言。同時に若手の奮起を促した。Ｈ・Ｗ・リュー（韓国）が通算１１アンダーに伸ばして単独首位に立った。

　関西屈指の難コースを７０で回った中嶋は「プライドの２アンダーです」と疲労困憊（こんぱい）だった。「見に来てくれた人たちを沸かすことができた。悔いはない。よくやった」と目を潤ませた。

　関西オープン出場は「これが最後」という覚悟を持って臨んだ今大会。２日間一緒に回った２６歳の堀川から「来年も出てください」と何度も言われ、ギャラリーからも惜しむ声が聞こえた。「そう言ってもらえるうちが華。気持ちはあっても体がついてこない。最後にアンダーで回れて、潔い引き際になった」としみじみ語った。

　同時に寂しさもある。今の男子ゴルフ界に「ＡＯＮ」として自身が青木功、尾崎将司と覇を競った１９８０～９０年代の活気はない。「今の若手もいいゴルフをする。でも、人間くささ、泥くささがない」と、若い世代の奮起を熱く促した。

　今後は６月に用具契約先が主催するダンロップ・スリクソン福島オープンに出場。１１月のダンロップ・フェニックスも「今年は出る」という。だが、出場試合数は毎年減っている。ひとつの時代が終わりに近づきつつある。