「男子ゴルフ・ダイヤモンド・カップ・最終日」（２３日、武蔵ＣＣ笹井＝パー７１）

　首位から出た池田勇太（３２）＝フリー＝が４バーディー、１ボギーの６８で回り、通算１５アンダーで２位に６打差をつけて通算２０勝目を挙げた。１９７３年のツアー制度施行後１１人目で、３２歳２７５日での到達は中嶋常幸、尾崎将司に次ぐ３番目の若さ。今季初優勝で、１０季連続の勝ち星となった。

　節目の２０勝は後続を寄せ付けない圧勝だった。１番をボギーとしたが、２番で残り２０４ヤードから３メートルにつけてすぐに取り返すと、他が崩れたこともあってあとは独り旅。６番で３つ目のバーディーを決めたときには、早々と勝利を確信したという。

　今年は優勝争いにあまり絡めず、周囲からの「早く２０勝目を」の声を意識することもあったが「達成すると、いつもと大して変わらないね」。６打差がついたことには「技術力の差が出たのかもしれない」と言ってのけ、デビュー１０年での達成に「自分をほめてあげたいね」と自画自賛。その一方で「かかわってきた、いろんな人たちに、本当に感謝でいっぱい」と気遣いも忘れない。

　賞金ランク１位の今平周吾まで１４５５万円差に迫った。３位に上がり「上の人たちにプレッシャーをかけられたかな」と不敵な笑みも。昨年は４大メジャーすべてで予選落ちし、今年も振るわなかった（マスターズ＝予選落ち、全英オープン＝６１位、全米プロ＝６５位）。世界ランクは９８位まで落ちた。「当面は最終戦の日本シリーズまで集中する」といい、永久シードの２５勝を目標に掲げたが、海外へのファンの期待も高まりそうだ。

　２０勝達成時の年齢で、大先輩の倉本昌弘をわずかに２４日抜いた。そのことを知らされると「よし！それが一番うれしい！マッシー（倉本の愛称）に連絡しておこう。ネタになるんで」。最後も豪快に笑った。