「男子ゴルフ・全英オープン、第１日」（１９日、カーヌスティ・リンクス＝パー７１）

　「これだけは絶対に避けたい」と思えば思うほど、それが避けられなくなるのがゴルフの難しさなのだろう。

　昨年の全英オープンを制し、今年は連覇を狙っているジョーダン・スピースは前半に２つスコアを伸ばして好発進し、後半も１１番でバーディーを奪い、リーダーボードに浮上。

　しかし、カーヌスティの全バンカーの中で「ここにだけは絶対に入れない」と心に誓っていた１５番のグリーン際のポットバンカーに打ち込み、ダブルボギー。１６番、１８番は続けざまにボギーを喫し、１オーバーまで後退して初日を終えた。

　１５番のバンカーにつかまるまでは「ストレスのない１日」と感じていたそうだが、よりによって「これだけは」と思っていたバンカーに打ち込み、「完全なるメンタルミスだった」と肩を落とした。

　しかし、昨年大会の最終日のように、ミスを犯しても冷静な判断で立ち直り、逆に調子を上げるのがスピースらしさだ。この日も落胆した表情でメディアの取材に応えているうちに「５オーバーでも勝てるかもだけど１５アンダーでも勝てるかも」とジョークまで飛ばし始め、最後には笑顔を見せ、すっかり立ち直った様子。転んでもタダでは起きない強さを垣間見た気がした。

（在米ゴルフジャーナリスト）