「男子ゴルフ・カシオ・ワールドオープン・第１日」（２３日、Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ＝パー７２）

　２０１２年を最後にツアー優勝から遠ざかる谷口徹（４９）＝フリー＝が６バーディー、２ボギーの６８で回り、今季２度目の首位発進を決めた。来年２月で５０歳になるが、来季のシニアツアー参戦を拒否。向上心に衰えはなく、５年ぶりのツアー通算２０勝目へ意欲的だ。ともに今季２勝目を目指す片岡大育と時松隆光も首位に立った。

　谷口が３位に入った５月の日本プロ選手権以来となる首位スタートを切った。２アンダーで折り返した１０番では第３打を大きく左に曲げたが、ピンまで約２０ヤードを直接カップインしてバーディー。「ラッキーなバーディーだった」と思わず表情が緩んだ。

　１４番をボギーとしたものの１６番は７メートル、１７番は４メートルを沈める連続バーディー。一気にスコアを伸ばし「後半は風が強くて大変だったが、ラッキーだった」とホクホク顔だった。

　５０歳が迫っても元気いっぱいだ。現在の賞金ランキングは４１位。来季からシニアツアー参戦の資格を得るが「シードから落ちたわけじゃないし、まだ（レギュラーツアーで）できるから行きたくない」と現状継続を宣言した。

　今大会の成績しだいでは、成績上位者のみが出場できる次週の日本シリーズＪＴ杯に出場できる可能もある。「ワンチャンスを生かせば出られる。今は自信が回復している段階なので、これを確信に変えたい」と色気たっぷりだ。