「男子ゴルフ・三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ・第３日」（１１日、太平洋クラブ御殿場＝パー７２）

　１０位で出た賞金ランク３位の宮里優作（３７）＝フリー＝が７バーディー、２ボギーの６７で回り、通算１１アンダーで首位と３打差の３位につけた。今季４勝目、史上初の選手会長賞金王へ、最終日の猛チャージに懸ける。６９で回ったスンス・ハン（米国）が通算１４アンダーで単独首位に立ち、任成宰（韓国）が１打差の２位で続いた。

　左手で握ったパターを天に突き上げ、右拳を力強く固めた。１７番パー３、９メートル強のバーディーパット。宮里は慎重に球を押し出すと、「合わせにいったつもりが、ラインに乗ってくれた」。ボールはゆっくりと転がり、最後に半回転してカップに消えた。今季を象徴するような、勝負強いワンプレーだった。

　昨季の平均パットは７３位だったが、前かがみになりやすいフォーム、右足に体重が乗る癖を見極め、修正すると、今季１・７４１４は堂々１位。パットの悩みが消えたことで、ショットの切れ味が増した。この日は強風が吹き荒れ「距離感を合わせるのに苦労した」と話しつつも「パッティングが良いので、良いショットを呼んだと思う」。高精度のショットでバーディーラッシュにつなげた。

　賞金ランク１位のＣ・キムとは約１６００万円差。「ギリギリ（優勝争いに）間に合った。相性のいいコースだから、必ずいいスコアが出ると勝手に思ってやっている」。霊峰富士の麓で、宮里は頂点だけを見つめている。