「米男子ゴルフ・ジェネシス・オープン・第１日」（１６日、リビエラＣＣ＝パー７１）

　霧で中断した影響で４８人が競技を完了できず、日没サスペンデッドとなった。昨年９月に８７歳で死去した往年のスター、アーノルド・パーマーの孫、サム・サンダース（２９）＝米国＝が７バーディー、ボギーなしの７アンダー、６４で暫定首位に立った。出場２大会連続優勝を狙う松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝は１６ホールを終え、１アンダーで暫定５１位。石川遼（２５）＝ＣＡＳＩＯ＝はラウンドを終え、１オーバーの７２と出遅れた。

　パーマーの孫が好発進した。今年はくしくも、Ａ・パーマーが１９６７年の大会で３勝目を挙げてから５０年。サンダースは「祖父はこの試合を愛していた。当時とコースは違うけれど、セレブに愛された素晴らしい試合だとよく話してくれた」と思いをはせた。

　終盤の７番で６メートルを沈めてバーディーを奪うと大歓声に包まれた。７バーディー、ボギーなし。「ラウンドが進むにつれ、どんどんギャラリーが増えた。たくさんの声援をもらえてうれしかった」と興奮気味だった。

　０９年にプロ転向し、米ツアーでは２位が最高。昨季は年間ポイントで１４８位だった。スポンサー推薦で出場を果たした今大会でツアー初勝利を目指している。

　「祖父が亡くなったのは本当に大きな出来事だった。パーマーの孫ということでプレッシャーもあったが、今はようやく自分のプレーができるようになった。まだまだ戦いはこれから」

　２９歳のサラブレッドは、祖父譲りの端正な顔を引き締めた。