「ダイキン・オーキッドレディース・第２日」（８日、琉球ＧＣ＝パー７２）

　３６位から出た横峯さくら（２８）＝エプソン＝が５バーディー、１ボギーで、この日のベストスコアとなる６８をマーク。通算３アンダーで首位と２打差の６位に急浮上した。プロテスト合格を目指して猛特訓中の父・良郎氏（５３）からも刺激を受け、逆転優勝を狙う。首位には大会連覇が懸かる森田理香子（２４）＝リコー＝と、笠りつ子（２６）＝京セラドキュメントソリューションズ＝が並んだ。

　出だし４ホールで３バーディーを奪う好ダッシュを決め、さくらがＶ戦線に浮上した。「もったいないパットが３、４つあった」とグリーン上ではもたつく場面もあったが、ショットに関しては「チャンスを多くつくることができた。点数？８０点ぐらい付けられる。かなりいいです」と手応えを口にした。

　スイングの際、トップで左肩をしっかり入れるように意識しており、フェードだった球筋がストレートや軽いドローに変わった。ここ２年間悩まされた左へのすっぽ抜けの心配がなくなり、自信を持って振れている。

　昨年７月に参議院議員の任期を終えた父・良郎氏は現在、プロテスト合格を目指して猛特訓中。８０台前半だったスコアは１０打近くも縮まり、ドライバーの飛距離は２８０ヤードまで伸びた。「絶対に合格は無理だと思っていたけど、もしかしたら、もしかするかもしれない」と、さくらも目を見張るほどの上達ぶり。５３歳の頑張りに大きな刺激を受けている。

　昨年は森田とのプレーオフに敗れて開幕戦Ｖを逃した。リベンジのチャンスに「今、取り組んでいることがしっかりできている。この順位なので、あしたも頑張りたい」と意欲を見せた。南国・沖縄に今年こそ、満開のさくらを咲かせたい。