「ラグビーＷ杯・１次リーグＡ組、日本３８－１９サモア」（５日、豊田スタジアム）

　日本代表（世界ランキング８位）が３８－１９でサモア（同１５位）に快勝し、３連勝を飾った。日本は勝ち点を１４に伸ばし、Ａ組首位に再浮上。最終戦のスコットランド戦（１３日・日産）で、勝ち点２を確保すれば初の８強進出が決まる。

　日本は８０分経過のホーンが鳴った後のラストプレーでＷＴＢ松島幸太朗（サントリー）がトライを決めた。この試合、日本の４トライ目でボーナスポイント（ＢＰ）１点を獲得した。

　このＢＰ１点が、日本の１次リーグ突破へ、重みのある１点となった。

　試合終了時でＡ組の順位を見る。首位は勝ち点５を加えた日本。３連勝で勝ち点１４に伸ばした。２位に２勝１敗で勝ち点１１のアイルランド。３位に１勝１敗で勝ち点５のスコットランド。サモアとロシアは敗退が決まった。

　スコットランドは９日に第３戦・ロシア戦（静岡）を迎える。ここはスコットランドがＢＰを獲得して勝ち点５を積み重ねると見るのが自然だ。そうなると最終戦は次のような状況で迎えることが予想される。

　１位　日本（勝ち点１４）

　２位　アイルランド（同１１）

　３位　スコットランド（同１０）

　アイルランドの最終戦はサモア（１２日・レベスタ）。順当なら勝ち点５を加えて勝ち点１６となる。

　そして日本は１３日にスコットランドと対戦する。日本は勝てば勝ち点１８以上となり、文句なしの首位通過。引き分けならば勝ち点１６以上となり、並んだとしてもアイルランドには直接対決で勝利しているため、やはり首位となる。

　問題はスコットランドに敗れた場合。仮に敗れても４トライ以上挙げて７点差以内の敗退ならば、ＢＰ２を獲得して日本は勝ち点１６となり、１次リーグを突破する。スコットランドとすれば勝ち点１４では突破できない可能性があるため、日本戦はＢＰ込みの４トライを取りにいく戦い方を迫られることにもなる。それだけに意味のあるＢＰだった。

　選手はもちろん勝って決めるつもりだ。ナンバー８姫野が「全勝で突破したい」と言えば、ＳＯ田村は「次が僕らの決勝戦。どうやって４年間過ごしてきたかしっかりファンの方に見せて、すべて出し切りたい」と勝利だけに視線を向けた。