「ラグビーＷ杯１次リーグＢ組、日本３４－３２南アフリカ」（１９日、ブライトン）　海外メディアが「世紀の大番狂わせ」と報じた「ジャパンの大金星」に列島が沸いた。日本は、過去２度優勝の南アフリカに３４－３２で逆転勝ちする歴史的快挙を達成した。Ｗ杯で２引き分けを挟んで１６連敗を喫しており、第２回大会以来、２４年ぶりの通算２勝目。

　日本は前半を１０－１２で折り返し、２９－３２の終了直前、ＰＧを選択せず、カーン・ヘスケス（３０）が劇的な逆転トライを挙げた。世界中の誰が、この結果を予想しただろうか。番狂わせの起きる確率が極めて低い種目で、桜のジャージーが歴史に残る快挙、奇跡を成し遂げた。

　２９－３２の後半ロスタイム。反則を得ると、リーチ主将はＰＧで同点を狙わず、スクラムを選択した。右へ展開し、最後は左の大外へ、残り２分で交代出場したヘスケスが飛び込み、トライ。３４－３２で逆転勝ち。Ｗ杯通算２５勝４敗で優勝２回の南アフリカを、過去１勝、Ｗ杯で最も小柄な日本が打ち負かした。

　「ラグビーＷ杯・１次リーグＢ組、日本１０－４５スコットランド」（２３日、グロスター）　１次リーグＢ組初戦の南アフリカ戦で歴史的勝利を挙げた日本は中３日で第２戦のスコットランド戦に臨み、過去Ｗ杯４位の実績を持つ強豪に１０－４５で敗れ、今大会初黒星を喫した。Ｗ杯史上初の１大会２勝は持ち越し、１勝１敗となった。前半を７－１２で折り返したが、後半に突き放された。

　エディー・ジャパンの歴史的快挙の連発は成らなかった。世界を驚かせた南アフリカ戦勝利から中３日。試合前からスタンドにはニッポンコールが響く中、前半を１トライ差で折り返したが、後半は攻守でミスを繰り返し、トライを重ねられた。点差はみるみる広がり、結局１０－４５で完敗。勝ち点は４のままで、目標の８強入りへ正念場を迎えた。

　「ラグビーＷ杯１次リーグＢ組、日本２６－５サモア」（３日、ミルトンキーンズ）　日本はＢ組第３戦のサモア戦に臨み、２６－５で快勝。初の１大会２勝目を挙げ、初めての８強入りに望みをつないだ。序盤に五郎丸歩（ヤマハ発動機）のＰＧで先制。認定トライや山田章仁（パナソニック）のトライなどで前半を２０－０で折り返し、後半も五郎丸がＰＧを重ね、サモアの反撃を１トライに抑えた。

　初戦の喜びも２戦目の失望も関係ない。南アフリカにＷ杯２４年ぶりとなる歴史的勝利を挙げ、スコットランドとの第２戦に大敗して中９日。日程は仕切り直しに十分だった。世界ランク１２位の日本が、１１位のサモアをねじ伏せた。