米女子プロバスケットボールＷＮＢＡのドラフト会議が１３日、ニューヨークで行われ、バルキリーズが３巡目８位で日本のＷリーグ、ＥＮＥＯＳのガード田中こころ（２０）を指名した。日本選手のドラフト指名は、荻原美樹子以来２人目の快挙。田中はＥＮＥＯＳを通じ「とても驚いていますし、大変光栄に思います。今後についてはＥＮＥＯＳ、日本代表チームとしっかりと話をしていきたいと思います。新しい挑戦にワクワクしています」とコメントした。

　大阪府出身の田中は愛知・桜花学園高を卒業後、ＥＮＥＯＳに加入。身長１７３センチのポイントガードで、司令塔としての広い視野に加え、ドライブや３点シュートのオフェンス力も武器。Ａ代表デビューとなった昨年のアジア杯では準決勝で２７得点、決勝で２１得点と準優勝に貢献し、ベスト５に選出された。２８年ロサンゼルス五輪での活躍にも期待がかかる。

　今季のＷＮＢＡは５月８日に開幕する。ＷＮＢＡで過去にプレーした日本選手は萩原、大神雄子、渡嘉敷来夢（アイシン）、町田瑠唯（富士通）で、田中がデビューすれば５人目となる。

　サンフランシスコが本拠地のバルキリーズは２５年にＷＮＢＡに参入。指揮を執る日系のナタリー・ナカセ氏は、日本の男子ｂｊリーグで初の女性監督となった経験があり、昨季のＷＮＢＡ最優秀監督に選出された。

　◆女子日本代表米国合宿に田中ら　日本バスケットボール協会が女子日本代表の米国合宿参加メンバー１３人を発表し、田中こころ（ＥＮＥＯＳ）や、パリ五輪代表の山本麻衣（トヨタ自動車）東藤なな子（トヨタ紡織）らが名を連ねた。合宿は１６日からで、ＷＮＢＡのチームとも試合を行う。２６日にネバダ州ラスベガスでエースズと、２９日にアリゾナ州フェニックスでマーキュリーと対戦する。