ノルディックスキー・Ｗ杯ジャンプ女子でミラノ・コルティナ五輪代表を確実にした高梨沙羅（２９）＝クラレ、丸山希（２７）＝北野建設＝が１９日、山形市内でＷ杯蔵王大会を前に会見した。４大会連続の五輪となる高梨沙羅は意気込みを語り、２４日から始まる札幌大会を含めたＷ杯国内４連戦を弾みに、五輪へ向かう。

　国内４連戦で弾みをつける。高梨は４大会連続の代表入りが確実となったミラノ・コルティナ五輪へ向け「たくさんの方の支えでジャンプを続けられているなと感じている。いろんなことがあった中で前を向けたのは、支えてくれた人たちのおかげ。結果を出すことが恩返しにつながる。自分のできることをやっていきたい」と気持ちを新たにした。

　２０２２年北京五輪の混合団体ではスーツ違反で失格となり、４位でメダルを逃した。その後は「競技を辞めるか辞めないか、すごく考える時間が長かった」と一時は引退もよぎったが「辞めることはやってしまったことへの償いにはならない。競技をしている中で少しでもできることが」と前を向き、現役続行を決めた。

　今季は表彰台こそないが、中国・張家口で行われた直近の個人第１７戦は６位、同１８戦は今季最高タイの４位と復調気配。スタート時の助走姿勢に手応えを得ており「ここ数戦できっかけをつかんで、いい調子のジャンプができている。他の選手と比べて私は足が短いので、ゲートを出るときにジャンピングスタートするけど、そこで安定した位置に（重心を）乗せられているのが、調子が安定してきた要因かな」とうなずいた。

　五輪までは混合団体１戦を含めて計７戦。国内では今回の蔵王大会、２４日開幕の札幌大会と４連戦が待ち受ける。高梨は「一戦一戦が、五輪でどれほどの成績を出せるかに関わる大事な試合。集中しながら五輪をイメージしながら飛べたら」と先を見据える。Ｗ杯初優勝は１２年の蔵王大会だ。思い出の地から夢舞台へ向け、調子を上げていく。