「大相撲夏場所・１４日目」（２１日、両国国技館）

　大好きな阪神タイガースをしこ名にする西序二段２７枚目の朝阪神（２１）＝高砂＝が川村（鳴戸）に寄り倒され、２勝（５敗）で終えた。立ち合い、突き放せず、四つで組み合う形になり、粘りも及ばなかった。

　「組もうと思ってなかったのに、全然ダメ。思い切りといつも思っているけど当たれなかった」と悔しがった。今場所は相撲内容も手応えがなく「全然、自分の相撲が取れていない。腰も高い」と反省ばかりだった。

　大阪府泉大津市出身で幼少期よりプロ野球・阪神の大ファン。１８年春場所、朝塩本から改名した。寅年の今年は初場所、７戦全勝で序二段優勝する最高のスタートだったが、三段目で連続負け越し。６月４日には２２歳になり、いつまでも若手ではない。

　「気合入れて、２２歳の年は勝ち越せるように頑張ります」と、切り替えて、巻き返すしかない。

　タイガースは前夜、巨人を相手に延長で競り負けた。朝阪神もずっと速報でチェックしていた。“本家”も自身も流れに乗れない。「名古屋場所（７月１０日初日、ドルフィンズアリーナ）に向け、詰めの厳しさとか、圧力とか鍛えていきたい」と、雪辱を誓った。