「フィギュアスケート・スケートアメリカ」（２４日、ラスベガス）

　女子フリーが行われ、ＳＰ４位の坂本花織（２４）＝シスメックス＝はフリー３位の１４４・７７点をマークし、合計２１５・９３点で４位だった。ＳＰ１位のアレクサンドラ・トルソワ（ロシア）が４回転ルッツを決めたフリーも１位となり、合計２３２・３７点でＧＰ３勝目。他の日本勢では宮原知子（木下グループ）が２００・５１点で７位、横井ゆは菜（中京大）が１７４・０７点で１１位だった。アイスダンスは小松原美里、小松原尊組（倉敷ＦＳＣ）が合計１６４・３２点で６位だった。

　結果はＳＰと変わらぬ４位でも、確かな手応えがあった。フィニッシュの前から、坂本の表情に笑顔が浮かぶ。１０月上旬のジャパンオープンから近畿選手権、アジアンオープントロフィーと怒とうの４連戦をこなした。

　ハードな内容から失速が目立っていたフリー「Ｎｏ　Ｍｏｒｅ　Ｆｉｇｈｔ　Ｌｅｆｔ　Ｉｎ　Ｍｅ」で、初めてすべてのジャンプを着氷。大きなミスなく滑りきり、「やっとこうやってジャンプが全部はまったのですごくうれしいです」と笑みが咲いた。

　昨季の世界国別対抗戦でマークした、フリーの自己ベスト１５０・２９点にはまだ及ばないが、強行軍をこなした中でようやく光明が見えた。思えば４年前の１８年平昌五輪シーズンも、代表争いに浮上してきたのはＧＰ初表彰台、２００点超えを果たしたスケートアメリカからだった。

　次戦は１１月のＮＨＫ杯（東京）。「まだ伸びしろがある。次のＮＨＫ杯までにしっかり修正していきたい」。２大会連続五輪へ、元気娘に活路が見えた。