「フィギュアスケート・スケートアメリカ」（２２日、ラスベガス）

　ＧＰシリーズ初戦が開幕。ペアのショートプログラム（ＳＰ）が行われ、三浦璃来（１９）、木原龍一（２９）組＝木下グループ＝が、自己ベストを更新する７２・６３点で３位発進を決めた。

　「この時期から試合に出れるうれしさがあった。しっかり自分たちで課題を見つけて練習してきて、自信はあった。『やることやってきたので大丈夫だよ』と話してました」（木原）

　切れ味のあるスロージャンプに、力強く華麗なリフト、息の合ったステップ、スピンで米国の観衆を魅了。レベルの取りこぼしなどはあったが、９月のオータムクラシックでのＳＰ７２・３２点を上回る自己ベストに「ベストの滑りじゃなくても７０点台。この２、３年の成長かな」と、うなずいた。

　昨年の世界選手権で１０位と台頭。来年２月の北京五輪に向け、さらに世界に名を売ることを目的としたＧＰシリーズだ。９歳差の年の差ペア。キャッチフレーズを問われると、「なんだろう。『おじさんと少女』？」、「なんか気持ち悪い」、「９歳差だし、『ザ・ジェネレーション・ギャップ』かな」、「売れない芸人みたい」、「募集中です」（２人で）。息の合った掛け合いをみせた２人。「まだまだ名を売り足りない。まだちょっとセール（値下げ）はしないです。何％引きじゃなく、もっともっと売っていきたい」（木原）。表彰台の期待が懸かるフリー。ありのままの自分たちを、しっかり定価で売りつける。