「フィギュアスケート・ジャパン・オープン」（２日、さいたまスーパーアリーナ）

　フリーのみ、レッドとブルーの２チーム対抗戦で争われ、樋口新葉（２０）＝明大、宇野昌磨（２３）＝トヨタ自動車＝らのチームブルーが合計８９６・８６点で勝利した。樋口はトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を初成功。宇野は５本の４回転に挑戦し、２本成功にとどまった。チームレッドは８４１・１２点だった。

　大技をついにものにした。トリプルアクセルを試合で初成功させた樋口は「踏切の方向、飛び上がりの浮きが全部いい感じで合わさってできた」。練習で初成功したのは２０１７年。昨季は積極的にプログラムに組み込むも、成功評価が得られなかった。今回、出来栄え点２・４０の高評価を得る高い完成度で跳び、２２年北京五輪シーズンを滑り出した。

　４年前の平昌五輪シーズンは前半戦で好成績を残すも、代表選考会を兼ねた全日本選手権４位で落選。「悔しい気持ちを忘れることなくこの４年間頑張ってきた。最後まで集中を切らさず、ちゃんと自分の演技をしたい」と樋口は言う。

　今はまだ、大技の成功に一喜一憂してしまう自分がいるだけに「良くも悪くも動揺しないように練習したい」。成長を止めるつもりはない。