「大相撲名古屋場所・１０日目」（１３日、ドルフィンズアリーナ）

　“親子３代幕内”のサラブレッド、琴ノ若が一山本との２敗対決を寄り切りで制し、平幕勝ち越し一番乗りを決めた。１０日目で８勝は自己最速で祖父・元横綱琴桜のＤＮＡが覚醒中。１敗はおらず、ただ１人、トップと２差でＶ戦線に食らい付く。進退場所の横綱白鵬は引退危機突破の無傷１０連勝。綱とりの大関照ノ富士と２強が譲らず、全勝トップを並走する。

　琴ノ若が２敗でＶ戦線に生き残った。好調の新入幕一山本を右で張って左上手。あとは圧力をかけて難なく料理。３秒９の電車道で自己最速８勝、平幕勝ち越し一番乗りした。

　「先に攻めることを意識した。気持ちを出して思い切っていくだけ。それがうまく相撲に出ている」。２３歳が元気はつらつだ。

　“三代目”の血がついに開花だ。祖父は元横綱琴桜、父は師匠の佐渡ケ嶽親方（元関脇琴ノ若）。「相撲を教わった。背中を見て育った」と祖父の教えは体に刻まれている。大関になり、琴桜襲名は祖父との約束だ。

　名古屋は一家にとって運気満々の地。親子３代全員が新十両場所で祖父は初優勝と最後、５回目の優勝を飾っている。「いろいろ縁がある」と琴ノ若。１９７３年の祖父以来、４８年ぶりに一家に賜杯のチャンスはある。

　成長を支えるのが稽古環境だ。秀ノ山親方（元大関琴奨菊）、君ケ浜親方（元関脇琴勇輝）ら引退間もない兄弟子らからの助言が大きい。秀ノ山親方からは立ち合いの踏み込みなどの指導はまさに金言。「見習う部分がたくさんある。全部を吸収して自分のものにしたい」と貪欲だ。

　終盤戦、２差で追う２強と対戦の可能性もある。「上位と組まれたら思い切っていけばいい」と、若き三代目が頼もしい。