「卓球・アジア選手権代表選考会」（２０日、旭市総合体育館）

　９月のアジア選手権（ドーハ）の代表選考会として行われた。東京五輪代表の水谷隼（３２）＝木下グループ＝は、準々決勝で１９歳の戸上隼輔（明大）に１－３で敗れたが、その後の順位決定戦で２連勝し、５位となった。アジア選手権代表は、優勝の木造勇人（愛知工大）、準優勝の戸上、松村雄斗（東京アート）、篠塚大登（愛工大名電高）、張本智和（木下グループ）に決定した。

　５位に終わっても、水谷の表情に曇りはなかった。五輪１カ月前に２日間で６戦５勝。数少ない実戦の機会を生かし、「まずまずの結果」とうなずいた。

　順調な仕上がりを確認した一方で、課題も見えた。準々決勝は「今若手で一番勢いがある」戸上との対戦。朝食も喉を通らないほど緊張し、「五輪本番はもっとリラックスする」と修正を誓った。

　１６年リオ五輪の男子シングルスで銅メダルを獲得してから５年。３２歳のベテランは「リオ後で一番良い状態」と自信を見せる。五輪の目標は「団体戦のメダル」と「混合ダブルスの金メダル」。無観客開催となる可能性もあるが、「地元日本で観客が来てくれればほとんどが味方になる。選手としてはたくさんの観客の前でプレーしたい」と力を込めた。