大相撲夏場所（２３日千秋楽）で２場所連続、４回目の優勝を果たした大関照ノ富士（２９）＝伊勢ケ浜＝が２４日、引退すら覚悟し、名古屋場所（７月４日初日、ドルフィンズアリーナ）で綱とりに臨む決意をみなぎらせた。この日は都内の部屋からリモートで一夜明け会見。２１場所ぶり復帰した大関を“最短”の２場所で通過し、第７３代横綱をつかみ取る。

　笑顔は一切なし。優勝一夜明け、照ノ富士は名古屋で綱とりに目をぎらつかせていた。大関で初優勝は挑戦権を得ただけ。「そこ（横綱）を目指して頑張ってきて、あと一歩というところまで来ている。全力を出し切って頑張っていきたい」と、決意を込めた。

　昭和以降、大関２場所通過は双葉山、照国の２人だけ。再大関だけに“参考記録”ではあるが最短を狙う。両膝に爆弾を抱え、「いつ辞めてもおかしくない」と腹をくくる。引退か、横綱か－。それほど決死の覚悟だ。

　「いつ何が起きるか分からない状態。きょう最後かもしれないという思いでやっている。だからこそ心の準備を最初からしておかないと。（横綱に）上がっても上がらなくても、自分で納得できる終わり方をしたい」と悲壮感を漂わせた。

　夏場所は２度の軍配差し違えの不運。千秋楽は本割で貴景勝に追い付かれながら決定戦を勝ち切った。大関から序二段に落ち復活した不屈の男は執念が違う。最近６場所で３回の優勝。進撃を止める敵は見当たらない。