「大相撲夏場所」（９日初日、両国国技館）

　東前頭２枚目の明生（２５）＝立浪＝が５日、茨城県つくばみらい市の部屋でじっくり基礎運動を行った。この日は相撲を取らなかったが、部屋の関取衆とは連日、２０番超の申し合いをこなしてきた。

　稽古後、電話取材に応じ、「良い感じに調整しています。いつも通りに。順調だと思います。あとはけがしないようにするだけですね」と、手応え十分な口ぶりだった。

　先場所は上位総当たり戦で大関正代（時津風）、貴景勝（常盤山）を破り１０勝。初の三賞となる敢闘賞に輝いた。今場所、目標の三役が視界に入る。

　「上位なので厳しい戦いになると思うので、しっかり勝ち越せるように強い気持ちで土俵に上がりたいですね。しっかり気持ちを強く持って自分の相撲を信じて１５日間取り切れば大丈夫だと思います。まずは三役に上がりたい気持ちを強く持っていますね」と気合十分に話した。

　鹿児島県奄美大島出身。中卒で相撲界に飛び込んだ。２０１１年夏場所の初土俵から丸１０年が過ぎ、１１年目になる。

　「入門した時からずっと横綱になりたくて入ってきたのがあるので、簡単なことではないが、横綱にと思ってやってきて入ってきたので、ずっと思って１０年たったのだな、と」。初心は忘れない。

　入門から学生相撲出身者には対抗心を燃やした。相撲界の新弟子は入門から１年間、教習所に入り、相撲の歴史、礼儀を教わり、実戦なども行う。

　学生相撲出身や、実力上位者は通常、Ａ土俵に集まり、相撲経験の浅い者はＢ土俵に集まり相撲を取る。

　明生はＢ土俵組だったが「勝手に（Ａ土俵に）行っていましたね」と忍び込んでいた。Ａ土俵には千代大龍（現幕内）、照ノ富士（現大関）ら強者がそろっていた。「吹っ飛ばされていましたね。学生ばっかりでしたね。まあ、何か負けたくなかったので行ったんですけど、全然相手になっていなかった」と勝てるはずもなかった。

　最初は全然、気付かれなかったが、最後は教習所の親方に発覚。「Ｂ土俵に行きなさいよみたいな感じで」とＢ土俵に戻らされた。

　その負けん気のかたまりで豊富な稽古量で出世を続けた。巡業では横綱鶴竜（現鶴竜親方）から「無理をするな、がむしゃらにやるだけが稽古ではない」と、休養の大事さを指導された程だ。

　入門以来過ごした茨城県の部屋は今場所が最後。場所後に東京都台東区に移転する。「変わらず、相撲に集中して勝ち越せるように頑張りたいです」と、“有終”の新三役奪取といきたい。