競泳の東京五輪代表選手が１２日、オンラインで報道陣の取材に応じた。五輪代表選考会を兼ねた日本選手権の１００メートル自由形で５位に沈んだものの、１１日にリレーでの派遣が発表された塩浦慎理（２９）＝イトマン東進＝は、「ほんとにサプライズだった」と、突然の五輪内定に驚きの表情だった。

　内定の連絡は、日本選手権から帰宅する車の中で受けた。五輪出場は絶望的な状況だっただけに「驚きが１番。『リレーで選ばれました』って言われてもよく分からなかった。後で詳細を下さいと（言った）。何が起きたのかなと」と、なかなか事態を飲み込めなかったという。

　昨年９月に結婚した妻・おのののかからは「ほんとに良かったね」と祝福を受けた。塩浦も「結構気を遣ってくれて、帰ってきたら何て声かけようと思ってたみたい。すごく喜んでくれて、良かったです」と安堵（あんど）の表情だった。

　１００メートル自由形で２位に入った松元克央（セントラルスポーツ）が個人種目の２００メートル自由形でメダルを狙うため、４００メートルリレーの負担軽減を目的に、次点の塩浦が選出された。２大会連続の五輪出場を決め、「選ばれたのはとてもうれしいこと。タイムが遅い現状があるのでまずはタイムを出す」と目標を掲げる。今夏へ「生まれ育った国（の五輪）で泳げるのはすごい誇らしいこと。最高の泳ぎをしたい。４人でメダルを狙えれば」と活躍を誓った。