「競泳・日本選手権」（５日、東京アクアティクスセンター）

　４種目で決勝が行われ、女子１００メートル平泳ぎを制した渡部香生子（２４）＝ＪＳＳ＝は３大会連続の五輪出場を決めた。

　３大会連続の五輪切符は、執念で勝ち取った。前半は出遅れ、５０メートルの折り返しでは全体４位。隣のレーンを泳ぐ青木にも大きく遅れたが、「頑張れば“差せる”位置にいることは見えた。このレースで代表を逃したくない」。怒濤（どとう）の追い上げで、ラスト５メートルで青木に並び、わずか０秒０５差で逆転優勝を決めた。

　「電光掲示板を見て、勝てたのが（分かって）うれしかった」。１位を確認すると青木と抱き合い、五輪内定を喜んだ。「３回目になっても五輪を決めるのは緊張した。無事に決めることができてホッとしてます」と、自然と表情も緩んだ。

　日本記録を持ち、１５年の世界選手権では２００メートルを制した実力者だが、五輪決勝の舞台に立つ夢はまだかなえていない。「今度こそはメダル獲得や納得いく結果を出せたら」と思いはさらに強くなった。まずは７日、８日の２００メートル平泳ぎでもう１枚の五輪切符を狙う。「優勝して代表を決めたのは最高にいい形。気持ちを切り替えて臨みたい」と再び頂点を見据えた。