「大相撲春場所」（１４日初日、両国国技館）

　４場所連続休場から再起を期す横綱鶴竜（３５）＝陸奥＝が３日、春場所に関し「それはもう出ますよ」と出場を明言した。この日は都内の部屋で弟弟子の幕内霧馬山と連日の三番稽古（同じ相手と続けて何番も取る）を行い、約１５番取った。

　昨年１１月場所後、横綱審議委員会から史上初の「注意」決議を受けた。だが先場所も持病の腰痛で全休。今場所は進退を懸けて、退路を断ち臨む。

　「ただいつもの場所と変わらずに。準備して取るだけかなと思います。特別変える必要はないと思います」と自然体。相撲勘に不安があるが「いざ始まってみないと分からないかもしれないけど。でも、もう、そこ気にしてもしょうがないだろう、という感じなので」と、腹はくくった。

　腰の不安も今は感じない。「大丈夫だと思います。何の影響もないし、しっかりケアしながらやっていけば大丈夫かなと思います」と、力を込めた。

　２月にはコロナ禍で初めてジムでのトレーニングも敢行。感染予防のため、ほぼ、貸し切り状態にして、勝負の体を作った。

　腰の状態も回復し、２月２０日からは合同稽古にも参加。小結御嶽海（出羽海）と実戦稽古し、関取衆相手に胸を出した。通常の稽古を重ね、初日を目指す調整ができている。

　「まあ久しぶりの稽古もしているから。ちゃんと、何ていうんすかね。いいなって言う感じはありますよ。もどかしさもなくちゃんと稽古もできているし。体もしっかり動いてくるなあという感じがある。ちゃんと準備ができているというか、体が動かしている、動いているという感覚があるので」と復活への手応えはある。

　春場所は２回優勝し、２０１４年は横綱昇進も決めた。「悪いイメージはないですね。はい。あとは本当もうやるだけですよね。準備をしっかりして。自分の相撲にちゃんと集中できるか。それだけです」と力強い。

　心配は長引く風邪。合同稽古中も含めて３週間、せきが続く。「いまだにちょっとこういう感じで咳が出ている。一応、もう薬をもらって飲んでいるんですけどね、なかなか完璧に治らなくて。昨年も今の時期に同じように咳が出ている感じがあるんで」と、電話取材中もゴホゴホ。

　もちろんＰＣＲ検査も受けて新型コロナウイルスは陰性。花粉症でもないという。「咳が出て少し鼻づまりなんかもあったんですけど、そういうのもだんだん良くなってきたんですけど、まだ完璧には治ってない感じですね」と、万全にして初日を迎えたいところ。

　３月１１日で東日本大震災から１０年を迎える。番付最高位としても被災地の復興を願う。「現役のお相撲さんはいい相撲を取って少しでも見ているお客さんに感動と勇気、そういうものを与えられれば、それが一番良かったと思えるので。そういう相撲が取れるようにしたいなと思います。苦しい生活送っている人は大変だと思うので。この間もまたでかい地震が福島でありましたから。久しぶりにびっくりした。福島は相当だったと思う。あとでニュースとかで見たけど。あの時より（揺れが）ひどかったという人もいたんですよね、福島で住んでる方で」と思いやった。

　「綱打ち」を２月２８日に行い、横綱土俵入りの際に使用する新しい綱も作った。「久しぶりに土俵に行ってそういう行事も済ませていくと気持ちも前向きになりますし、良かったですよ」と、出陣へ準備は万端だ。