「卓球・全日本選手権」（１６日、丸善インテックアリーナ大阪）

　男子シングルス準々決勝が行われ、前回大会のダブルスを制した及川瑞基（２３）＝木下グループ＝は、東京五輪代表の張本智和（１７）＝木下グループ＝を４－１（１１－５、１１－８、１１－４，５－１１、１１－８）で破り、初の４強入りを果たした。

　世界ランク５位の張本に強気に攻めきった。勝利には本人が１番驚いたようで、「格上で経験もあるので、正直本当に勝つと思ってなくて、１番はビックリしてる」と目を丸くした。

　同じ宮城県出身で、仙台ジュニアクラブでは、張本の父・宇コーチの指導を受け、張本が１歳の頃から旧知の仲だ。Ｔリーグでも同じ東京に所属。大会前は３カ月ほど一緒に練習し、「勝ち上がれば当たるね」とも話していた。

　大会は新型コロナウイルス感染予防策として、選手は声を控えることが求められていた。それだけに「彼は声を出して鼓舞するタイプなので、やりづらかったのかなと思います」と張本をおもんぱかった。

　１７日は準決勝、決勝が行われる。「ここまで上がってきたらもちろん優勝したい。あした頑張りたいと思います」と気合を入れた。