日本ラグビー協会は１５日、オンラインで会見し、現行のトップリーグ（ＴＬ）に代わり、２０２２年１月の開幕を目指す新リーグの概要を発表した。会見には同協会・岩渕健輔専務理事（４５）、新リーグ法人準備室の谷口真由美室長（４５）が出席。２５チームが参加する新リーグでは３部制が採用され、最上位の１部が１２チーム、２部が７チーム、３部が６チームという振り分けが決定。ＴＬ１６チームに下部のトップチャレンジリーグ９チームを加えた計２５チームが参加する。１～３部への振り分けは今季のＴＬ終了後の６月に決まる見込みだ。

　新リーグの最上位となる１部は、ＴＬの１６チームより４チーム減の１２チームとなった。谷口室長は「日本代表強化の礎として均衡した試合を増やす必要がある」と説明した。

　大会運営方式はまず１２チームを６チームずつ２組に分配。ホスト（ホーム）＆ビジター（アウェー）６チーム総当たり２回戦（各チーム１０試合）と、別の組との交流戦（同６試合）も行う。期間は１月に開幕し５月までの２１週。各チーム１６試合戦い、勝ち点で順位を決める。

　上位チームは他国のクラブと対戦するクロスボーダーマッチの出場権を得る。岩渕専務理事は「新リーグが世界最高峰のリーグを目指すため、チャレンジしたい」と南半球などの強豪と対戦を計画している。

　２、３部も２回戦総当たりで開催。２部上位４チームが１部と、下位３チームが３部と入れ替え戦を行う。

　１部から３部までのチーム振り分けは、６月に発表する方針。コロナ禍で開幕延期となった今季のＴＬの成績を参考に、本拠地の地域、スタジアムなど事業運営力を審査した評価をもとに決定する。