「箱根駅伝・復路」（３日、神奈川県箱根町芦ノ湖駐車場～大手町）

　駒大が１０時間５６分４秒で１３年ぶり７度目の総合優勝をアンカーの大逆転で果たした。往路１位の創価大から２分２１秒遅れの３位で復路をスタートすると、６区の花崎悠紀（３年）が区間賞の走りで２位に浮上。最終１０区では創価大との３分１９秒差を、石川拓慎（３年）も区間賞の走りで猛追し、残り２キロ付近でトップに立った。駒大は今季の大学三大駅伝のうち開催された２大会で優勝し、２冠も達成した。

　奇跡の逆転優勝の火付け役となったのは、山下り６区で起用された３年生の花崎だった。歴代３位となる５７分３６秒の好タイムで区間賞を獲得し、２位に浮上。首位創価大との差を２分２１秒から１分８秒差まで縮めて、７区へタスキをつないだ。

　残り３キロまでいけば…。確かな確信とともに、箱根の急坂へと飛び出していった。「最初から攻めよう」。３位でスタートし、すぐに２位の東洋大を抜き去った。その後もみるみると先頭との差を縮めていく。そして残り３キロの箱根湯本駅で、大八木監督の乗る車と合流。端からすると、怒り散らしているように聞こえる力強い声が背中を押してくれた。

　「１秒差で区間賞争いだぞ！５７分台もいける！」－

　実際に区間賞争いでは他を大きく離していたが、ハッパをかけるために接戦であることを伝えていた。花崎は「声をかけてもらえれば体は動くと思った」と、昨季不振の時も支えてくれた“第２の父”と慕う指揮官の熱き思いを受け、さらに加速。そのまま中継所まで駆け抜けた。

　序盤からさく裂していた“大八木節ブースト”。花崎は「げきをとばされるのが箱根駅伝っていう感じ。最後は監督興奮して、窓から声を出してて、聞こえなくて（笑）。頑張れっていってるなと思って走ってました」と、笑って明かした。