日本相撲協会は２５日、東京・両国国技館で２１年初場所（１月１０日初日、東京・両国国技館）の番付編成会議を開き、新十両に納谷改め王鵬（２０）＝大嶽＝、白石改め東白龍（２４）＝玉ノ井＝の昇進を決めた。

　王鵬は“昭和の大横綱”大鵬（故人）の孫、元関脇貴闘力の三男で“親子３代”での関取。祖父の１字をもらったしこ名に「鵬の字をいただけるのはうれしい」と笑みを浮かべた。

　しこ名は師匠の大嶽親方（元十両大竜）が命名。王鵬がわんぱく相撲に出ていた頃から、納谷兄弟が力士になった際のしこ名を考えて「勝手に付けて温めていた」という。

　次男で三段目の鵬山、四男で幕下の夢道鵬には親方案は「却下された」だけに、「王鵬だけは譲れない」と、ようやく念願がかなった形だ。

　「風貌が王鵬だから。あまりしゃべらない、我が道を行く。どっしり落ち着いている」と、祖父のような、王道を歩み、王になることを託した。

　王鵬も「名前はかっこいいと思う。似合った人間になれるように頑張ります。しこ名があった方が力士らしくてうれしい」と、新しこ名で躍進を誓った。

　埼玉栄高では国体制覇し１８年初場所で初土俵。同年秋場所で幕下昇進後、１３場所かかって突破した。関取になるまで３年を要したことに「自分の中では納得がいっていない。入った時は２年で頑張ろうと思った。時間はかかったけど上がれたのは良かった」と言う。

　高校時代からのライバル、同学年の琴勝峰（佐渡ケ嶽）、豊昇龍（立浪）は幕内で活躍。「何で自分だけ弱いんだろう。自分では一生懸命のつもりだったけど、向こうのが一生懸命やってたのかなというのはあった」と悔しさをバネにした。

　同学年の２人は「すごい。誇らしい」存在でもあった。早く追い付き「テレビの遅い時間帯で一緒に相撲を取りたい」と語った。

　師匠からも「悔しかったらやるしかないぞ」と言われ、稽古もトレーニングも「納得できるまで」追い込んだ。秋場所では番付運に恵まれず、十両がお預け。負けん気に火が付き、１１月場所で６勝１敗と文句ない成績で上がった。「気持ちが相撲に出ている」と、心身ともに成長した。

　小さい頃、祖父の現役時代の映像を見て「相撲のかっこよさを知った。今でも変わらずすごい」と祖父が相撲の道を志した原点。祖父の墓前には「十両に上がりました」と報告する。「頑張れよと言われると思う。喜んでくれたらうれしい」と、かみしめた。

　「注目されるのはうれしい。大したことがないと思われないよう、見劣りしないように頑張りたい。一番上を目指している。あこがれはある」と、夢はもちろん祖父と同じ横綱だ。

　化粧まわしは祖父の故郷、北海道川上郡弟子屈町から贈られる予定。師匠によれば同町の屈斜路湖、摩周湖がデザインされたものになる。締め込みはなす紺になるという。