「大相撲１１月場所・６日目」（１３日、両国国技館）

　９場所ぶり再入幕の“不死鳥”千代の国が小兵の炎鵬をはたき込みで一蹴し、自身最長の初日から６連勝で首位を守った。両膝、太もも、肩、肘など大けがの連続で幕内から２度幕下以下に降下しながら、また幕内にカムバック。常にガッツあふれる激闘王が徳勝龍、照ノ富士に続く今年３度目の平幕Ｖへ突き進む。“一人大関”となった貴景勝、小結照ノ富士も全勝をキープし３人がトップで並ぶ。１敗で平幕宝富士、竜電、志摩ノ海が追う。

　不屈の３０歳、千代の国が縦横無尽の大暴れだ。初顔の小兵炎鵬も的じゃない。よく見て、はたいて、泳がせ、最後は強烈な突きで土俵外に吹っ飛ばした。

　２秒５の速攻で６戦全勝。余裕があったかと問われると「まあ、まあ。そうですね。焦らず見ていこうと思った」とうなずいた。

　ガッツ全開の突き押しに絶対にあきらめないド根性。激闘の代償は大きい。１２年初場所で新入幕した後、両膝など度重なる下半身の故障で１５年春場所で三段目まで降下。１６年春場所で再入幕したが、１９年初場所で左膝じん帯損傷し手術。今場所、９場所ぶり再び幕内にはい上がってきた。

　幕内→幕下以下→幕内を２度果たしたのは元小結和歌乃山、元幕内玉飛鳥に続き史上３人目。部屋仲間からは「不死鳥」と称される。右肩に大きなテーピングを施すが「大丈夫」と弱音は一切ない。

　かつてスピリチュアリスト・江原啓之から「一番輝いている」と絶賛されたこともある。今、輝くオーラは燃える不死鳥。「もっと上を目指す」と目標の三役、そして初Ｖチャンスも十分にある。

　八角理事長（元横綱北勝海）も「とにかく活気がある。こういう力士が上位に出てきてほしい」とひたむきな努力を評価。２横綱２大関不在の“お寒い”一年納めの場所に熱風を吹き込んでいる。