「大相撲１１月場所・４日目」（１１日、両国国技館）

　大好きな阪神タイガースをしこ名にする東序二段３８枚目の朝阪神（２０）＝高砂＝が若勢道（朝日山）に渡し込みで屈し、１勝１敗の五分となった。

　突き放していったが、安易な引きに呼び込んで失敗。「あそこで引かなければ…。潜られて、その時はもうあっという間だった」と、悔しがった。

　先場所は自己最高位の西序二段１５枚目で白星発進後、４連敗を喫し３勝４敗で終えた。先場所の反省を踏まえ「しっかり勝って流れを止めないとダメ」と自らに言い聞かせた。

　兄弟子の大関朝乃山（高砂）が休場。「三段目に上がれよ」といつも励ましてくれる。初の三段目へ向け、「頑張らないと」と、気を引き締めた。

　大阪府泉大津市出身で幼少期よりプロ野球・阪神の大ファン。１８年春場所、朝塩本から改名した。前夜は幼少期よりファンだった藤川球児のラスト登板を見て、火の玉ストレートを目に焼き付けた。

　「ラスト登板もセレモニーも見た。藤川投手が『ファンの皆様にとって僕の存在が誇りというのならば、僕にとってもファンの皆様が誇り』と言ってくれたのが、かっこいいと思った」と感激。球児魂を胸に、巻き返す。