「関西学生アメフト、立命大３６－３桃山学院大」（１７日、王子スタジアム）

　５年ぶりの甲子園ボウル出場を目指す昨季リーグ優勝の立命大が３６－３で桃山学院大を下した。主将のエースＲＢ立川玄明（４年）がランで３ＴＤを奪うなどして試合開始から攻撃陣が圧倒し、前半で試合を決めた。京大に逆転勝ちした関大と、１１月８日の準決勝で対戦する。

　重戦車のように相手守備を切り裂いた。第１Ｑ、最初のプレーでいきなり９ヤードを走った立川はボールを持つたびに前進。最後はゴール前２ヤードを進んで先制ＴＤを決め「チームが勝てたのが大きい」と振り返った。

　この日は９回のランで計５２ヤード、平均５・８ヤードを獲得。３ＴＤを奪った。入学当初から活躍し、１７８センチ、９６キロの体格を生かした豪快な走りは健在だ。加えて今年は主将としても先頭を走る。

　コロナ禍で練習や試合ができなくても「自分の気持ちがブレたらチームもブレる。どんな状況であれ頂点を目指す思いで行動してきた」。その言葉を、負けたら甲子園への道が閉ざされるフィールド上でも体現した。

　雨の中、控え選手が出場した後半は、パスの落球やファンブルなど攻撃のミスが続出した。古橋由一郎監督は「気の緩みが出た」と引き締める。準決勝は昨年敗れた関大戦。「４回生が動かしていって、最高の準備をしたい」と立川。甲子園ボウルで勝つために、ここで負けるわけにはいかない。