「大相撲秋場所・４日目」（１６日、両国国技館）

　角界の阪神も“巨人”に完敗した。大好きな阪神タイガースをしこ名にする西序二段１５枚目の朝阪神（２０）＝高砂＝が北青鵬（宮城野）に寄り切られ、初黒星で星を１勝１敗の五分とした。

　立ち合い、力強い当たりで押したが、身長２メートルはびくともしない。がっぷり組まれて万事休す。最後は“ダメ押し”まで食らい土俵下に吹っ飛ばされた。

　「間近で見るとでかい。思い切り当たることを意識したけど全然動かなかった」と、振り返った。

　前夜、プロ野球、伝統のＴＧ戦は阪神が逆転負けし、巨人にマジックを点灯させてしまった。「仕方がない。マジックはいずれつくと思っていた。途中まで勝っていて、少し仕事をして、また見たら負けていた。東京ドームで今年は１回も勝てていない」と悔しがった。

　先場所は６連勝で締め、自己最多６勝１敗。自己最高位となり初の三段目が視界に入る。大阪府泉大津市出身で幼少期よりプロ野球・阪神の大ファン。１８年春場所、朝塩本から改名した。

　「阪神は２位を死守してもらって、僕も残り５番勝てるように頑張る」と切り替えた。