実業家の堀江貴文氏（４７）が１２日、オンラインで記者会見を行い、自身が共同オーナーを務める３人制バスケットボール（３×３）チーム「ＨＩＵ　ＺＥＲＯＣＫＥＴＳ．ＥＸＥ」の設立と、国内トップリーグ「３×３　ＰＲＥＭＩＥＲ．ＥＸＥ」への参戦を発表した。リーグは今月開幕予定だったが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で既に６月末までの延期が決定。先行きは不透明だが、堀江氏は控えめに「僕は応援する立場をとる」と後方支援を約束した。

　２００４年、球団買収騒動で注目を集めた堀江氏が“新規参入”を決めたのは、東京五輪で新種目として採用される３人制バスケットボールだった。「注目度合いがこれから大きくなるのでは」と堀江氏。どでかいビジョンを掲げるかと思いきや「僕は最初にやろうと言っただけ」と控えめな立場を強調した。

　それは「実験」を兼ねているからだろう。堀江氏は共同オーナーだが、クラブ運営の中心は同じくオーナーの柏井茂達氏とＨＩＵ（堀江貴文イノベーション大学校）から募集したメンバーが担う方針。スタッフ３６人は全員ボランティアで人件費ゼロという“新形態”での運営となる。

　他競技と比べ登録選手数が少なく「比較的小規模な予算ででき、これまでにない運営形態も可能」との目算も挑戦を後押し。「これまでのスポーツチームのあり方をより民主化した」と掲げた。

　またチームでは以前から会議などの活動をオンラインで実施しており、福岡市と東京都港区のダブルフランチャイズがリーグからも承認されたという。ステイホームが推奨される現在の社会情勢を引き合いに、堀江氏は「選手を含めて片手間でやる人たちばかりだが、多種多様な、複数の仕事を掛け持ちする生き方も面白いし、それが３人制バスケだとやりやすい」とも語った。