大相撲春場所で史上最多を更新する４４度目の優勝を果たした横綱白鵬（３５）＝宮城野＝が２３日、優勝一夜明けのコメントを出した。若き朝乃山が大関昇進を決めた。前日、ＮＨＫの番組で一緒になり、言葉をかわしたことを明かした。

　「『おめでとう。これからが大変だぞ』と。少しプレッシャーをかけておきました。そしたら『はい、頑張ります！』と言っていましたね」

　朝乃山の長所に関し、「右四つの型がありますからね。大関としては長くやっていく力があると思います。そこから先になると、あとは精神的なものになると思います。これからはそれが難しい。今場所、朝乃山関に勝った要因は、精神力と経験で上回ったからだと思います」と話した。

　大関昇進伝達式は報道陣も代表取材となる。白鵬は「昨日も色んな人に、異例な場所ではいつも横綱が締めてくれる、と言ってもらいましたが、そういう意味でもこういった場所で朝乃山関が大関に上がったということは何かの運命なんだと思います。私の後継者となって相撲界を引っ張っていってくれる存在なのかもしれません」と最大級に評価していた。