「フィギュアスケート・四大陸選手権」（９日、ソウル）

　男子フリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）で世界最高得点を更新する１１１・８２点をマークし首位発進した羽生結弦（２５）＝ＡＮＡ＝は、競技会では平昌五輪以来約２年ぶりに「ＳＥＩＭＥＩ」を演じ１８７・６０点、合計２９９・４２点で大会初優勝を果たした。ジュニア、シニアの主要国際大会全制覇の６冠“スーパースラム”を男子では初めて達成。３月の世界選手権（モントリオール）では、４回転半ジャンプを組み込んだ究極の「ＳＥＩＭＥＩ」完成を見据えた。

　平昌五輪で見せた、鬼気迫る表情とはまたひと味違った“陰陽師”がソウルの銀盤に舞い降りた。２０２０年の今だからこそ見せられる羽生の「ＳＥＩＭＥＩ」。冒頭の４回転ルッツは着氷が乱れ、演技後半の４回転トーループでは転倒。それでも、四大陸選手権の初タイトルは逃さなかった。「やっと勝てて良かった」と羽生。ジュニア時代も含めた主要国際大会６冠“スーパースラム”を男子では初めて達成し「ホッとしたのが一番」と胸をなで下ろした。

　とはいえ、ジャンプでミスが続いたのは紛れもない事実。「どういうふうに集中していったらいいのか、あらためて勉強させられた試合」と受け止めた。

　百戦錬磨の王者が動じたのは、滑走前に「いつもとは違った」アクシデントが生じたから。前の滑走の車俊煥（韓国）の得点を待つ間、リンクに入ると、直後に氷が欠けている部分を発見した。「コンクリートが見えていた」。ジャッジ席へ行き状況を伝え、氷を整え直してもらった。

　「どうしようかな？って一瞬考えてからレフェリーに（伝えに）行った。気が散っている状態で（演技に）入っちゃったのが残念。ルッツに集中している状態で入っていけたら、また違った」。悔いは残るが、それでも戦えたという充実感も胸にはあふれた。

　３月の世界選手権へ「トライしたい」と語るのは、夢のクワッドアクセル（４回転半）と音楽とを融合させた、羽生が目指すフィギュアスケートを「ＳＥＩＭＥＩ」で表現すること。ＳＰ「バラード第１番」では「シームレスに（つなぎ目なく）全てが入っているのが心地いい」と、自身が目指す演技を体現できたことに大きな手応えを得ただけに「今、やっていることを突き詰める。方向性は間違えていない」。願望は、確信へと変わった。

　４回転半は「降りるまでもうちょっと。帰って回復次第、すぐ練習したい」。折れかけた王者の翼は、再び力強くはためき始めた。邪念を打ち払い、最強の「ＳＥＩＭＥＩ」を描いたとき、そこに新たな伝説が刻まれる。