「大相撲初場所・千秋楽」（２６日、両国国技館）

　番付最下位、西前頭１７枚目の徳勝龍（３３）＝木瀬＝が結びの一番で大関貴景勝（千賀ノ浦）を寄り切り、１４勝１敗で初優勝を果たし男泣きした。幕尻Ｖは００年春場所の貴闘力以来２０年ぶりで、幕内全員４１人抜きとなる史上最大の下克上を達成。相撲発祥の地、奈良県出身力士として９８年ぶりに優勝。３３歳５カ月の初優勝は年６場所制となった１９５８年以降、日本出身力士では最年長だ。１８日に急死した恩師、近大の伊東勝人監督とともに戦い抜き、天国へ弔いＶをささげた。

　徳勝龍が土俵の上で号泣した。こん身の左四つ、貴景勝を体ごと寄り切ると、絶叫。そして堰（せき）を切ったように感情があふれた。万雷の拍手の中、むせび泣いた。

　通常、東正位の横綱が使う東の支度部屋最奥に千秋楽、優勝者だけは座るのが慣例。幕尻から最も遠い、その“玉座”に促されると「顔じゃないから」と２度拒否しながら、観念して腰を下ろした。

　髪を直しながら、また泣いた。「伊東監督が亡くなってビックリしたけど、監督が見てくれていた。土俵で一緒に戦ってくれた」と絞り出した。１０日目から５日連続で神がかり的な逆転突き落とし。監督が力を貸してくれているとしか思えなかった。

　監督が近大に誘ってくれたから今の自分がある。「いろいろある。うれしいのも。１５日間、苦しかった」。重圧も監督に朗報を届けるため乗り越えた。

　涙もあれば、笑いも忘れないのが人情の関西人。優勝インタビューでは「自分なんかが優勝していいんでしょうか」と自虐ボケ。

　優勝の意識には「意識することなく…、うそです。めっちゃ意識してました。ばりばり、インタビューの練習をしてました」と館内を爆笑させた。最後は急きょ駆け付けた母・えみ子さん（５７）に「いつも照れくさくて言えないけど、お父さん、お母さん、生んで育ててくれてありがとう」と感動で締めた。

　七福神の布袋様のように大きく突き出た腹が福を呼ぶ。貴景勝は徳勝龍の腹は「距離感が狂う」と言う。相手と距離ができるため引き技が決まると指摘した。弟弟子の志摩ノ海は「腹が僕らの頭みたいなもの」と言う。腹越しに相手を見ながら相撲を取るため、土俵際でも余裕がある。

　３３歳でも動ける１８８キロ巨漢は赤ちゃんからすごかった。誕生時の３８６０グラムから半年で１０キロに成長。小学生時は柔道、野球、相撲を掛け持ち。野球は捕手で、三振か本塁打の４番だった。中学では相撲一本に絞り、道場に行く前のおやつがラーメンとチャーハンだった。

　「自分は周りに恵まれている。関わった人に感謝したい」とどこまでも誠実。相撲へのひたむきさが４１人抜き下克上＆古都・奈良県勢９８年ぶりＶの奇跡を呼んだ。